主题
完整、可辨认的音乐陈述，通常由动机长成
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主题（theme）是一段完整的音乐陈述：它有清楚的开始、走向和收束，能独立成立，也能被记住、被认出。与动机相比，主题更像一句话而不是一个词；它通常包含一个或几个动机，并把它们组织成有方向的整体。奏鸣曲、赋格、变奏曲的开头，都要先把主题说清楚，后面的发展才有依据。
主题不等于「主旋律」。在复调作品里，主题会依次出现在几个声部；在变奏曲里，主题会先以和声骨架或低音线的形式存在；在大型作品里，主题甚至可以由几个性格不同的乐思组成。判断主题的关键，是它是否构成一个可辨认的完整陈述，而不是它是否由某一件乐器从头奏到尾。主题被拆开、转调、压缩、倒影之后，留下的往往是动机层面的东西。
常见误解是把「主题」和「动机」当成同义词，或者反过来以为主题必须很长。实际上二者是层级关系：动机是最小的可变形单位，主题是包含动机的完整陈述；一个主题可以只有四小节，也可以长到几十小节。另一个误解是以为主题一旦出现就必须原样重复；主题的生命恰恰在于它能否在变奏、发展和再现中保持身份。若一段材料改完之后再也认不出来，它更接近动机素材，而不是主题本身。
事实来源
- 主题的定义、类型与在曲式中的功能，参 The New Grove Dictionary of Music and Musicians, "Theme"；本文为原创表述
仅用于核查事实，正文为原创撰写。