音阶
把音高排成一级一级的梯子，梯级间距决定性格
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音阶（scale） 是把音高按高低排成的一级一级的梯子。真正决定它性格的不是「用了哪几个音」，而是相邻两级之间的间距：大调音阶是「全全半全全全半」，小调则是另一种排列。同样的七个音，换一种间距顺序，听起来就是另一种音乐。
音阶只是材料，不包含「哪个音是家」——那是调式与调性要回答的事。常见误解是把音阶与调式当同义词：音阶说有哪些音、怎么排；调式说这些音围绕谁转。
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事实来源
- 音阶作为有序音高集合的定义与大小调音阶结构，参 The New Grove Dictionary of Music and Musicians, "Scale"；本文为原创表述
仅用于核查事实，正文为原创撰写。