动机
最短的、可辨认并能变形的音高或节奏单位
相关
动机（motive）是音乐里最短的、还能被认出来的单位：几个音、一个节奏型，或两者的结合。它不必是完整旋律，常常只有两三个音，却有自己的轮廓与性格。贝多芬《第五交响曲》开头那四个音——三短一长、下行三度——就是最著名的例子：短到能一口记住，又强到能撑起整首交响曲。
动机的价值在于变形。它可以移调、扩大、缩小、逆行、倒影；可以只保留节奏而改音高，也可以只保留音高而改节奏；还可以被拆开，只取其中一格。作曲家让同一个动机在不同声部、不同调性、不同音区反复出现，听众未必逐次认出，却会感到全曲同源。动机像种子：本身不是植物，却决定了后来长成什么。
常见误解是把动机当成「短旋律」，以为越长、越完整才越重要。实际上动机恰恰靠短小才便于变形：长旋律改一个音就会面目全非，动机改几个音仍认得出来。另一个误解是以为动机必须原样重复；真正的动机往往每次出现都换了衣服，只留下一个可辨认的骨架。判断它是不是动机，看它能否在变化中保持身份，而不看它出现了几次。
事实来源
- 动机的定义、识别与变形手法，参 The New Grove Dictionary of Music and Musicians, "Motif"；本文为原创表述
仅用于核查事实，正文为原创撰写。